絵里子は、タイルに飛び出た惣菜をエコバッグに詰め始めた。　女性が、遠くまで転がった缶詰を拾い集めてくれた。「すみません。　ありがとうございます」　タイルに手を着き、起きあがる。　よろめく。　もちろん演技だ。「あの！　わたしが持ちます。　お部屋まで」　女性が、絵里子のエコバッグに手をかけた。「でもあなた、どこかにお出かけするところじゃなかったの？」「いえ。　周りを少し歩いてみようと思ってただけです。　わたし、越して来たばかりなんで」「どうりで、お見かけしないお顔だと思ってました」「村瀬と云います」「長井です」「お持ちします」「すみません。　それじゃ、お願いします」　女性は絵里子からエコバッグを受け取ると、さらに絵里子の腕を取って支えてくれた。　無私の心が真っ直ぐに感じられた。　そういう女性を騙してしまったのは、少しだけ後ろめたい。　でも、話しかけるきっかけを作ってあげたのだから許してもらおう。「何階ですか？」「4階を」　エレベーターで2人きりになると、甘い香りが立った。　バニラのコロンだろうか。　思いがけない出来事で、少し汗ばんだのかも知れない。　もっと近くで嗅ぎたかった。　鼻を着けて。「少し寄っていきません？」　玄関前で、絵里子にエコバッグを渡そうとした女性は、素直に顔を輝かせた。　可愛い。「いいんですか？」「誰もいないのよ。　昼間はひとり」「わたしもです」由美と美弥子 3305 ＜目次＞ エロ本を拾った話