万里亜が指定したのは、週末の夜だった。　店が忙しい日なのではないかと思ったが……。　近隣のガス工事で、一両日、お湯が出ないのだそうだ。　シャワーも浴びられないから、休みにしたとのこと。　久々の連休だそうだ。　もっとも、エステスタジオの方は、今日の午後もやってくると言う。　そのバイタリティには、つくずく感服するしかなかった。　由美は、万里亜よりだいぶ早めに来ていた。　万里亜からは、乾杯したいから夕食は摂らないでいてと言われていた。　料理を用意しておいた方がいいかと思い、申し出たが、ピザだけ取っておいてほしいとの返答だった。　差し出がましくあれこれするより、素直に従った方が良いだろう。　それでも、ローストビーフだけは、冷蔵庫に寝かせておいた。　宅配のピザが届くのと入れ替わりのように、ドアホンが鳴った。　親機のテレビ画面には、万里亜がにっこりと笑っていた。　玄関の電気錠を、リモコンで解錠する。「どうぞ」「悪いけど、ドア、開けてくれる？　両手が塞がっちゃってるの」　慌てて玄関のたたきに降り、ドアを押し開ける。　両手に重そうな袋を提げた万里亜が立っていた。　美弥子は一瞬、挨拶の言葉も出なかった。　万里亜の格好が、思いがけないものだったからだ。　といっても、決して驚くような姿だったわけではない。　逆だ。　フェミニンな白のワンピースだった。　髪には、同色のカチューシャをつけていた。　最近、万里亜を見たのは……。　新店の舞台での、ヴェネツィアンマスクと股間のディルドゥを纏っただけの姿。　その前は、女教授との契約の場での、颯爽としたベージュのスーツ姿。　その前は、エステスタジオでのジャージ姿。　思えば、プライベートな格好の万里亜を見るのは、故郷で再会した喫茶店以来だった。「藤村さんも来てるみたいね」　万里亜の視線は、たたきに揃えられたスニーカーに注がれていた。　それが、美弥子の靴ではないことは、一目でわかるのだろう。　サイズだ。　美弥子は、由美の靴と自分の靴を並べるのが、何より嫌だった。　自分の靴の方が、2周りも大きいからだ。　このときも、自分の靴は、シューズボックスに仕舞ってあった。　背後から、軽やかなスリッパの音が聞こえた。　もちろん、小さなスニーカーの主、由美だった。　こんなに小柄で可愛く生まれていたら、どんなにいいだろうか……。　どこにいても目立つ、自らの大柄な身体を恨みたくもなる。由美と美弥子 3041 ＜目次＞ エロ本を拾った話