絵里子はキッチンに取って返した。　ダイニングテーブルには、空き缶などが散乱したままだった。　しかし、絵里子に睡眠導入剤入りのピザを食べさせられ、椅子で寝落ちした美咲の姿は……。　そこにはなかった。　美咲は、テーブル脇で寝ていた。　もちろん、フローリングの床に寝ているわけではない。　テレビショッピングで衝動買いしたエアーベッドだった。　主人の親が泊まるときなどのために購入したものだ。　以前は、和室に布団を敷いて寝てもらっていたのだが……。　腰が悪くなり、自宅でもベッドに替えたとのことだった。　このエアーベッドは優れもので……。　収納するときは、付属のショルダーバッグに丸めて入れて、肩から下げられるほどの大きさになる。　それが、電動ポンプを起動すると、わずか2,3分で、厚さ50㎝近いベッドに変貌するのだ。　美咲が寝ているのは、その上だった。　ふかふかで寝心地が良いのだろう、起きる気配はない。　最初は、寝室に運ぼうかと思ったのだが……。　美咲のコロンが気になった。　主人に気づかれるかも知れない。　それで、ここ1年ほど使ってなかったエアーベッドを思い出し……。　ダイニングチェアの後ろで膨らませたと云うわけだ。　美咲の身体を抱きかかえ、すぐ後ろのベッドに沈めるのはたやすかった。　もしそのとき気づかれても、絵里子は服を着たままだったので、驚かせることもない。　少しここで休むといいわと囁けば、素直に眠りに落ちただろう。　実際には、目を覚ますこともなかった。　おそらく、毎晩よく眠れていなかったのではないか。　それが、絵里子という知り合いを得たことで、ホッと心がほぐれた。　ましてや、お酒と睡眠導入剤だ。　美咲はベッドに仰向き、ほとんど動かない。　一瞬、死んでいるのではと思ったほどだ。　腹部がわずかに起伏するのを確認し、安堵した。　そうとう深い眠りに入っているようだ。　絵里子は、ダイニングテーブルからスマホを取りあげた。　電話を掛ける。　相手が出た。「絵里子さん？」「何してるの？」「何にもしてないっすよ。　バイト、辞めちゃったんで」「また辞めたの」「店長、ウザくて」由美と美弥子 3326 ＜目次＞ エロ本を拾った話