あたりに人がいないことを確認し、美咲と正対する。　絵里子がメジャーを持ちあげると、美咲は困惑した表情を見せた。「首回り、測るから」「え？」「動かないで」　美咲の首にメジャーを巻きつける。　29㎝だった。　憎たらしいほど細い。　首輪のサイズ表を見ると、中型犬用でいいようだ。　今日の美咲は、紺色のワンピースだった。　お気に入りなのか、たびたびこれを着て来る。　ま、目立ちたくないので、無地の紺を選んでいるのかも知れないが。　これに合う首輪の色と云えば……。　やはり赤だろう。　絵里子は、シンプルな濃いめの赤の首輪を選んだ。　もう一度あたりを見回し、美咲の首にあてがう。　ぴったりだ。　お揃いの色のリードも選ぶ。「よし、これでいいね。　もちろん、わたしの奢りだよ」「絵里子さん、あたしのは？」「買いたきゃ自分で買いな」　レジではレジ袋を購入し、首輪とリードを入れてもらった。　剥き出しで持ち歩くわけにもいくまい。「これから、お散歩っすか？」　香織と同じことを、美咲も感じていたはずだ。　顔色はすでに蒼白だった。　なにしろ絵里子は、さっきのレジで、商品タグを切ってもらっていたのだ。　すぐに使うためだと想像するのは当然だろう。「首輪とリード着けて、商店街歩こうっての？」「……。　無理っすよね」「当たり前だろ」　絵里子が向かったのは、いつものトイレだった。　トイレのある階段ホールには、今日も人影がなかった。「おまえは、ここで待ってな」「また見張りっすかぁ」「今日は、すぐに出て来るから」　美咲を従えて、トイレに入る。　入口には扉がなく、鈎形に回りこむ構造だ。　トイレの中は、深閑と静まりかえっていた。　個室の扉は、すべて開いている。　まるで異世界のようだった。　そう。　ここは一種の異世界。　治外法権を誇る空間だ。　公共のスペースでありながら……。　人が性器を剥き出しにすることが許された場なのだ。由美と美弥子 3470 ＜目次＞ エロ本を拾った話