■　3日後の土曜日。　バスの時刻表に合わせた10時過ぎ、彼女は再び訪ねて来ました。　ショルダーバッグをたすき掛けにして、重そうな袋を両手に提げてました。「あの。　そこのコンビニで、ビール買ってきました。　飲み会で、副工場長がいつも飲んでるとおっしゃってたスーパードライです」　両手の袋から取り出したのは、500ml缶の6本パックが2つでした。　この日全部飲むつもりなわけではなく、お礼の意味なのでしょう。　相変わらず、気の回ることに感心しました。　午前中、パソコンのある寝室に2人で籠もり、お昼過ぎに出て来ました。　昼食は、わたしの車で、近くの蕎麦屋に行きました。　ビールが飲めないのが残念ですが、それは夕方のお楽しみです。　ここらが蕎麦の産地に近く、美味しい蕎麦が食べられることは、最近知りました。「履歴書だと……。　きみは、高校まで大宮だったみたいだね。　ここの生まれじゃないの？」「いえ。　生まれも育ちも、大宮駅近くの商店街です」「都会っ子だね。　今はここに住んでるんだよね？」「お店を継いだ兄が結婚して、お嫁さんが妊娠したのを機に家を出ました。　2階の住居スペースは狭くて、小姑が居候を続ける余裕はありませんでしたから。　当時勤めてた会社に近かったのと、家賃が安かったのでここに移ったんです」「それからずっと？」「はい。　気に入っちゃって。　空気の匂いが、大宮とはぜんぜん違います。　田んぼの匂いなんでしょうか。　アパートの部屋の窓から、トンボが入って来たりして。　今はもう、頼まれても実家の2階に住む気にはなれません」「蕎麦も旨いしね」「はい」　彼女は、ざる蕎麦でした。　あまり器用じゃない食べ方です。　途中、つゆがメガネに飛びました。　彼女は恥ずかしそうにメガネを取り、ポケットティッシュで拭きました。「あら、あなた。　メガネを取ると、すごく綺麗よ。　どうしてコンタクトにしないの？」「……。　メガネしてる方が、なんか安心なんです。　高校のころからですから」　彼女にとってメガネは、心理的なシールドの役目をしているのかも知れません。　すいません。　書いてたらなんか、興が乗ってきてしまって。　この後はまた、小説風に綴らせていただきます。由美と美弥子 3210 ＜目次＞ エロ本を拾った話