■　いつものように昭夫を送り出し、ひとりになった。　こんなとき思うのは、やはり吉崎さんの気持ちだった。　ほんの数ヶ月前までは、吉崎さんも、わたしと同じような毎日を送っていたはずなのだ。　しかし、ご主人に膵臓癌が見つかり……。　それからはあっという間だったという。　未だに信じられない思いがあるのではないか。　ひょっとしたら今日もすでに、ビールの缶を開けているかも知れない。　いくらなんでも、そんな毎日では身体を壊してしまう。　わたしが話相手になれば、少しは気も紛れるだろう。　ちょっと行ってみよう。　ちょうど、昭夫が会社からもらってきた葡萄がある。　実家が葡萄農家の工員がいるらしい。　知らなかったが、このあたりは葡萄の名産地なのだそうだ。　葡萄をザルに載せ、玄関を出る。　隣の扉の前に立ち、チャイムを押そうとしたが、止めた。　ドアノブに手を掛ける。　やっぱり鍵が開いていた。　何度か訪ねるうち、彼女が玄関に鍵を掛けないことに気がついた。　わけを聞いたら……。　夫が帰って来そうだから締められないとのことだった。　改めて、愛情の深さに心を打たれた。　しかし今は、チャイムが鳴っても、飲んでいれば居留守を使うこともあるそうだ。　ということで、黙ってお邪魔することにした。　玄関を入ると、吉崎さんのシューズが出ていた。　買物に行くとき履くという、ぺたんこ靴だ。　重いビールのパックを持ち帰るのに、ヒールのある靴は怖いのだと云う。　この靴があるのなら、家にいるはずだ。　今日も、そのビールを飲んでいるのだろうか。「吉崎さーん」　いちおう、声を掛けた。　応えはない。　奥の和室にいれば、玄関の声は聞こえないだろう。　黙って框をあがる。　やはり、キッチンにも姿は見えなかった。　また、仏壇の前で飲んでるのだろうか。　葡萄のザルをダイニングテーブルに置き、奥に向かった。　和室の引き戸に手を掛け、声を掛けようとして……。　固まってしまった。　中から、声が聞こえた。　明らかに吉崎さんの声だった。　しかし、普通の声ではない。　喘ぎ声だ。「ひぃぃ。　あなた……。　そこ、いい。　いぃ……わぁ」由美と美弥子 3153 ＜目次＞ エロ本を拾った話